Das Buch ist hier elektronisch verfügbar Rezensionen: Werner Stams, Kartographische Nachrichten (2006) H-U Feldmann, Isis 95 (2004) Friedemann Schmoll, Bayerisches Jahrbuch für Volkskunde (2004) Johannes Dörflinger, Imago Mundi (2/2004) Thees Spreckelsen, Historische Anthropologie (2/2004) Ute Schneider, sehepunkte 15.5.2003 Ralph Boch, Technology and Culture, 10.03 Lars Behrisch, Werkstatt Geschichte, 10.03 Alexander Klose, Süddeutsche Zeitung, 14.11.02 Christian Semler, TAZ 12.11.02 Markus Kirchhoff, H-SOZ-U-KULT 20.05.2002 Thomas Frey, Tages-Anzeiger 16.04.02 Karin Salm, Radio DRS2 27.02.02 Valentin Groebner, NZZ 20.02.02 Norbert Staub, ETH Life 12.02.02

Landkarten ordnen den Raum und bestimmen die Verhältnisse seiner natürlichen und politischen Elemente. Wer über die entsprechende kartografische Lektüretechnik verfügt, dem steht die Karte als räumliches Orientierungsmittel, als politische Entscheidungsgrundlage oder als Instrument der sozialen Selbstverortung zur Verfügung.
Auch die Kartografie des 19. Jahrhunderts hat dieses Ziel verfolgt, und dafür eigene Wege und Methoden entwickelt. Dank wissenschaftlicher Präzision, abstrakter Ästhetik und organisatorischer Innovation hat sie Produkte hervorgebracht, die sich einer neuartigen Legitimation durch Verfahren erfreuten. Die neuen Bilder ermöglichten gleichzeitig eine nationalistische Lektüre die Landschaft und die kartografische Reproduktion der Nation.
Die Selbstverständlichkeit, mit der sich Karte und Nation gegen Ende des Jahrhunderts schliesslich zur Deckung bringen liessen, hat eine Geschichte, die nur als historische Konfiguration von Politik, kartografischer Ordnung und Landschaft verstanden werden kann. Sie ist Gegenstand dieses Buches. Am Beispiel der schweizerischen Landesvermessung, die zwischen 1832 und 1865 unter der Leitung von General Guillaume-Henri Dufour durchgeführt worden ist, untersucht "Topografien der Nation" die sozialen Voraussetzungen der kartografischen Lesbarkeit der Welt.

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