Manuel Hiestand studierte an der Universität Zürich Wirtschaftsgeschichte in Verbindung mit Sozialökonomie, Geschichte der Neuzeit und Politikwissenschaften. Der Titel seiner Lizentiatsarbeit lautete "Der Konjunktureinbruch 1975/76 in der Schweiz - Eine Ursachenanalyse auf Branchenebene". Es gelang ihm aufzuzeigen, dass die Krise Mitte der 1970er-Jahren nicht mittels der Erhöhung der Erdölpreise und dem dazugehörigen Lieferembargo zu erklären ist, sondern viel eher einer Lernphase - im Siegenthaler'schen Sinne - bezüglich der Einführung von flexiblen Wechselkursen entspricht.
Seit dem Wintersemester 1999/2000 ist er Mitarbeiter des Lehrstuhls für Wirtschaftsgeschichte am Institut für empirische Wirtschaftsforschung (IEW) der Universität Zürich und betreute dort verschiedene Proseminare, Seminare, Kolloquien und Online-Lernkurse. Seit dem Sommer 2006 forscht er zudem im Rahmen des NF-Projekts von Dr. M. Müller (LS Wirtschaftsgeschichte, Universität Zürich) 'Internationalisierung von Schweizer Unternehmen'.
Seit September 2005 befasst er sich als Doktorand (bei Prof. Dr. U. Woitek, LS Wirtschaftsgeschichte, Universität Zürich) mit der 'Vigier AG im Umfeld der E.G. Portland (1910 bis 1994) - Das Kartell in der Bindemittelindustrie und seine Auswirkungen auf die Entwicklung der Vigier AG'.

Publikation

• Der bedächtige Riese - ein Einblick in die finanzwirtschaftliche Entwicklung der Migros-Gemeinschaft. In: Der Migros-Kosmos; Girschik, Ritschl, Welskopp (Hg.); Hier+Jetzt Verlag: Baden; 2003; S. 172-183.

Rezension

• Das Fleisch und die Metzger - Fleischkonsum und Metzgerhandwerk in Basel seit der Mitte des 19. Jahrhunderts. Autor: Peter Haenger; Verlag: Chronos: Zürich; 2001. In: Traverse. Zeitschrift für Geschichte (3/2005). Einzelhandel, kulturhistorisch - Le commerce de detail, histoire culturelle; Band: 36.