Als die Kassen lesen lernten

Katja Girschik

Meine Dissertation ist Teil des Forschungsprojektes "Finanz- und Supermärkte - online. Digitale Telekommunikation und gesellschaftlicher Wandel im lokalen Kontext (1960-2000)". Dieses Forschungsprojekt fragt am Beispiel der Entwicklung und Einführung digitaler Kommunikationstechnologien in den Bereichen der Finanzmärkte und der Supermärkte nach dem Zusammenspiel zwischen technischem und gesellschaftlichem Wandel.

Unter dem Arbeitstitel "Als die Kassen lesen lernten" beschäftigt sich meine Dissertation mit der Digitalisierung der Warenwirtschaftssysteme am Beispiel des schweizerischen Detailhandels in den vergangenen vierzig Jahren. Gerade die Warenwirtschaftssysteme haben entscheidend dazu beigetragen, dass das tägliche Einkaufen im Supermarkt mit seinen stets mit Waren gefüllten Regalen für die Konsumenten und Konsumentinnen der westlichen Industrieländer zur Selbstverständlichkeit geworden ist. Das Angebot an verschiedenen Produkten ist in hohem Masse erwartbar und damit zuverlässig und unproblematisch geworden. Kaufhandlungen - sowohl im Dorfladen um die Ecke als auch im Megastore vor der Stadt - sind jedoch ein höchst voraussetzungsreicher Akt. Zahlreiche soziotechnische Systeme müssen auf sorgfältig koordinierte Weise zusammenwirken. Aus technikhistorischer Perspektive stellt sich die Frage, wie solche komplexe Koordinationsleistungen überhaupt konzipiert, implementiert und in eine stabile Praxis überführt werden konnten. Die Problematisierung des Alltags ermöglicht es, nach historischen Entwicklungslinien zu suchen, welche beispielsweise in den vernetzten Kassen des zeitgenössischen Detailhandels zusammentreffen: Diese wurden nach und nach mit Scanner-Elektronik und Kreditkartenlesern ausgerüstet, sowie mit Buchhaltungs-, Lagerverwaltungs- und elektronischen Zahlungsverkehrssystemen vernetzt. Diese Vernetzung hat weitreichende Konsequenzen von der Organisation des Warennachschubs über die Beziehung des Detailhandels zu den Produktionsbetrieben bis zur Veränderungen von Berufsbildern.

In meiner Dissertation soll die Technikgenese in ihrem spezifischen, lokalen Entstehungs- und Anwendungskontext untersucht werden. Die Aufmerksamkeit muss sich dabei sowohl auf erfolgreiche wie auch auf gescheiterte Projekte richten. Nur durch den analytischen Einbezug von Irrwegen, Rückschlägen und Schieflagen technologischer Entwicklungsschritte kann aufgezeigt werden, wie gesellschaftliche Veränderungen und technischer Wandel zusammenhängen.